『べにふうき緑茶（微粉末）』 静岡県牧之原産 40g

『べにふうき』は、「べにほまれ」と「枕Cd86」という品種の交配を重ねて誕生した改良品種で、樹勢が強く、高い病害抵抗力が特徴です。日本初の紅茶・半発酵茶兼用品種として、1993年に命名登録(農林登録)、1995年に品種登録(種苗登録)されました。

【誕生の秘密】
もともとは、昭和初期に、日本での紅茶生産が目的で、日本に古くから存在する品種「べにほまれ」と中国系の「ダージリン」を交配して作られた品種です。 1971年の紅茶輸入の自由化などの影響により、市場に普及することもなく忘れ去られることになります。
その後、細々と研究用に育成していた、国の研究機関である旧国立茶業試験場（現農研機構）の研究チームによって、1996年から2000年にかけて行われた抗アレルギー作用を持つ食品開発のための基礎研究の結果、約40品種の茶葉の中から、アレルギー症状を抑える有効成分「メチル化カテキン（エピガロカテキンガレート：EGCg）」が豊富に含む茶葉があることが学会で発表され、それ以降、注目されるようになりました。

【メチル化カテキン（エピガロカテキンガレート：EGCg）】
茶葉中に含有されるポリフェノールの1種で、茶葉に最も多く含まれるカテキンであるエピガロカテキンガレートの一部がメチル化されたものを「メチル化カテキン」と言います。
『べにふうき』に含有される「メチル化カテキン（エピガロカテキンガレート：EGCg）」に抗アレルギー作用があることが明らかになったのは、1999年のことです。
『べにふうき』をはじめ、「べにふじ」「べにほまれ」という茶の品種に多く含まれ、高温で溶け出しやすく、水に溶けて作用します。水の中に溶けた状態で加熱されると、より抗アレルギー作用の強い「GCG3"Me」という物質が増加しますので、メチル化カテキンを効率的に利用したい場合は、熱湯で『べにふうき緑茶』をよく抽出してから、その抽出液を利用する必要があります。今回お届けするのは粉末タイプですので熱湯に入れて良くかき混ぜてお飲み下さい。

【緑茶でなければならない理由】
当初紅茶として親しまれていましたが、研究の結果、 紅茶は、製造工程の発酵の段階で、酸化酵素の働きによって有効成分の「メチル化カテキン」が消失してしまうことがわかりました。またこの成分は成熟葉に多く、茎には含有されていないことが分かりました。そのため、メチル化カテキンを効率的に抽出・摂取するには、紅茶ではなく、緑茶や包種茶として加工するとよいことがわかりました。

農研機構が行った研究では、季節性アレルギー性鼻炎には、スギ花粉が飛散する1.5ヶ月前（1月下旬ごろ）から飲用を開始すると、花粉飛散時に飲み始めるより効果的という結果が出ています。症状が出てからではなく、早めの飲用がおすすめです。