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濃厚な甘さと香りは、追熟が決め手

巨果幻の沖縄の
キーツマンゴー

赤いマンゴーの2倍以上にもなる巨果。
大きなものは2kg近くになる、
美味なキーツマンゴー。
果肉の高い糖度と木目の細やかさ、
食感は比類なき美味。

緑色の果皮はブルーム(白い粉)
で覆われ地味ですが、
そのサイズ・味は他のマンゴーを
圧倒する力があります。

幻のマンゴーと呼ばれる理由

日本で栽培される約９５％は赤いマンゴー（アーウィン種）です。キーツマンゴーは非常に栽培面積が少なく、地元以外にはほとんど流通しません。

大きくて美味なのに、何故、栽培されないのか？

【理由1】収穫期は８月下旬〜９月とお中元シーズンからずれるので、贈答需要が見込めない。
【理由2】ところが、台風シーズンとは重なる上に巨果な為、暴風雨での落果リスクが高い。
【理由3】完熟の赤いマンゴーと異なり、収穫後に追熟させるので、食べ頃の説明が一般小売の店頭では難しい為、販売しにくい。

つまり、売りにくい上に、栽培リスクが大きい為、地元消費用に栽培される程度で、幻のマンゴーといわれています。

巨大が故に、落果のリスクが
つきまとう

見慣れたアーウィン種のマンゴーは平均果重４００gですが、キーツマンゴーは５００g〜２０００gにもなります。平均で約７００g。大きなものは赤ん坊の頭ほどの大きさになります。こんなに大きくなるので、自然に落果してしまうものもあり、栽培は大変です。

沖縄のマンゴーの受粉には、
蜂が活躍

マンゴーの受粉期は２月〜３月、この時に花が水にぬれると受粉しにくいので、マンゴーはハウスの中で育ちます。受粉で活躍するのは蜂です。また、マンゴーの大敵であるタンソ病（マンゴーの葉や実に黒いあざを作り、腐らせる病気）は水分を好むので、マンゴーに水か掛からないようにするのはとても大切です。このマンゴーの受粉の時の蜂蜜はとても濃厚だそうです。

上下２種類のひもが、キーツマンゴーの栽培では大切です。
重い果実を上から吊るひも。上に伸びる枝を下から引っ張るひも。

キーツマンゴーは本来、背が高くなります。その為、枝が上に伸びないように、下からひもでひっぱり、枝ぶりをコントロールします。また、大きくなると２ｋgにもなるキーツマンゴーの重さで枝が折れないように、上からマンゴーをひもで吊ります。もちろん、大きく立派なキーツマンゴーを育てる為には、各農家はどの実を残すか？をよく考え、間引き（摘果）をします。その間引きの仕方で、マンゴーの品質は大きく変わります。

日焼けが大敵のマンゴー、日よけの袋や傘を被せます。

沖縄の夏場の強い紫外線はマンゴーの肌を痛めます。その為、農家は一個一個のマンゴーに袋や傘をかけ、大切に育てます。

各農家からキーツマンゴーが集まる

今回、私が訪ねたのは、JAおきなわ豊見城支店与根集出荷場です。各農家から集められたキーツマンゴーは、一個一個、手作業で熟度を見極め、計量されて箱詰めされます。生産量が少ないので、大規模な選果場は似合いません。確かにどのキーツマンゴーも巨大です。平均果重は約７００gですが、１kg以上は当たり前、私がこの日出会った最巨漢は何と１.８kgを超えていました。ここまで育つと、マンゴーのイメージではないです。

キーツマンゴーの真の魅力

大きいことは間違いなくキーツマンゴーの魅力です。もちろん、追熟後は１５度にもなる糖度は最高です。さらに、繊維質が少なく、滑らかな食感は、他のマンゴーとは一線を画します。１ｋgサイズの可食部は約６５０g。味が濃厚な為、間違いなく、４人は堪能できます。
そのインパクトは赤いマンゴーの比ではないです。

キーツマンゴーの食べ頃の見極め方

アーウィン種のマンゴーは樹上完熟させ、自然に落ちるのを待ちますが、キーツマンゴーは落果前に収穫し、常温で熟成させます。じっと室温で保管し、食べ頃を待つべし！

最初はブルーム（白い粉）に覆われて、固いキーツマンゴーですが、熟してくるとマンゴーの中から油分が皮に浮いてきます。つまり、表面に艶が出てきます。さらに数日すると、頭の部分（切り口）の周りにしわが寄ってきます。手で持った時の触感も明らかに柔らかになってきます。いよいよ食べ頃です。
皮の色は収穫時よりも黄色が強くなりますが、色の変化は個体差があり、一概には判断できません。油の艶と頭のしわがポイントです。収穫後２週間程度は追熟に必要です。しわが入ったら冷蔵庫で冷やして食べます。※キーツマンゴーを冷蔵庫で熟成させることはできません。